Особенности тюремной темы в русской классической литературе включают:

• Правдивость и трагичность. 1 По своей правдивости эта тема может сравниться лишь с произведениями о войне. 1
• Центральные проблемы. 1 Уяснение смысла жизни, переосмысление ценностей, вопросы веры и безверия, поиска выхода из создавшегося положения, ответственности за совершённый выбор. 1
• Человеколюбие и вера в человека. 2 Произведения отличает вера в человека, в возможность его духовного и нравственного возрождения. 2
• Подчёркивание психологической ситуации. 1 Авторы акцентируют внимание на чувствах и переживаниях арестантов, на особенностях человеческой психологии в моменты душевных потрясений. 1
• Изображение преступного мира. 2 Он показан во всём многообразии и безобразии, не только как порождение определённого социально-классового общества, но и как нравственно-психологического явления. 2