Особенности тематики сонетов Уильяма Шекспира заключаются в том, что центральными в них являются такие вечные темы, как любовь, дружба и время. 3

Сонеты условно делятся на группы, посвящённые разным темам: 4

• Сонеты, посвящённые другу (1–126). 4 Первый цикл посвящён неизвестному другу лирического героя стихотворений. 4
• Сонеты, посвящённые смуглой возлюбленной (127–152). 4 Второй цикл посвящён смуглой возлюбленной. 4
• Сонеты, посвящённые радости и красоте любви (153–154). 4 Заключительный цикл, состоящий из одной группы, в нём автор размышляет над любовью — её силой и красотой. 4

В сонетах, посвящённых другу, через всю группу проходит противопоставление бренности красоты и неумолимости времени. 15 В третьем цикле автор размышляет над любовью — её силой и красотой. 4