Некоторые особенности структуры сонета:

• Количество строк — 14. 13
• Количество строф — 4: два четверостишия (катрены) и два трёхстишия (терцеты). 13
• Система рифмовки: 1
• в катренах — перекрёстная или охватная; 1
• в терцетах — разнообразная. 1
• Размер: 1
• в поэзии голландской, немецкой, русской, скандинавских стран — пятистопный или шестистопный ямб; 1
• в английской поэзии — пятистопный ямб; 1
• в итальянской, испанской, португальской поэзии — одиннадцатисложный стих (гендекасиллаб); 1
• во французской поэзии — александрийский стих. 1
• Синтаксическая законченность каждой из четырёх строф. 1
• Интонационное различие катренов и терцетов. 1
• Точность рифм, чередование рифм мужских и женских. 1
• Отсутствие повтора слов (кроме союзов, междометий, предлогов и т. п.). 1

Также существует общепринятая схема развития сюжета в сонете: 3

1. Первая строфа формулирует завязку. 3
2. Вторая строфа обозначает конфликт. 3
3. В третьей и четвёртой строфах автор разрешает этот конфликт и даёт философский вывод. 3