Особенности стиля игры Джеймса Хэтфилда на гитаре:

• Сочетание тяжёлых риффов, замысловатых соло и мелодичных припевов. 2 Музыкант создаёт мощные риффы и замысловатые соло, которые добавляют глубину и интенсивность музыке группы Metallica. 2
• Метрономический стиль игры риффов и точность пикинга в сочетании с раскованностью. 1
• Способность петь во время исполнения риффов. 1 Хэтфилд играет сложные, синкопированные риффы, одновременно поя противоположные мелодии. 1
• Умение расслабляться во время продолжительного исполнения риффов. 1 Для этого музыкант играет так быстро и долго, как может, а когда выдыхается, делает паузу и снова начинает играть. 1