Некоторые особенности оперы «Борис Годунов» Мусоргского:

• Сюжет. Основой сюжета стала одноимённая трагедия Пушкина. 1 Тема — период правления царя Бориса Годунова непосредственно перед началом «Смутного времени». 1
• Композиция. Вместо развёрнутой увертюры опера начинается небольшим вступлением. 1 Завязка драмы — Пролог, в нём сопоставляются два главных действующих лица: народ (первая картина, когда народ из-под палки просит Бориса занять царский престол) и царь (вторая картина, сцена коронации Бориса). 1
• Жанр. Сам Мусоргский определил жанр как «народная музыкальная драма». 1 Наряду с трагическими сценами (сцена сумасшествия Бориса) есть и комические (сцена в корчме). 1
• Музыкальный язык. Опора на народную песню. 1 Использование таких жанров, как лирическая песня, плач, причёт, плясовая. 1 Важную роль играют речевые интонации. 1
• Новаторство. Мало традиционных оперных номеров — арий, трио, дуэтов. 1 Используется принцип сквозного развития — большие сцены, в которых один эпизод сменяется другим. 1 Ещё одно новаторское достижение — создание нового типа «народной хоровой сцены» — народ разбивается на отдельные группы, идёт хоровой диалог. 1
• Лейтмотивы. Звучащие в оркестре, они пронизывают всю музыкальную ткань оперы и придают развитию внутренний симфонизм. 2 Лейтмотивами наделены почти все персонажи — Борис, Пимен, царевич Дмитрий, Самозванец. 2