Образ Мэри Сью в современных произведениях характеризуется гипертрофированными, нереалистичными достоинствами, способностями, внешностью и везением. 15

Некоторые особенности такого образа:

• Зачастую положительные качества противоречат друг другу и сменяют друг друга в зависимости от ситуации. 1 На ходу в повествовании может меняться внешность, характер, мотивация, производимое персонажем впечатление и так далее. 1
• Вокруг Мэри Сью вертится весь мир, а угрожающие человечеству проблемы она разрешает одним махом. 1
• Часто у Мэри Сью бывает очень длинное и красивое (по мнению автора) имя, иногда выглядящее достаточно чужеродно для мира, в котором разворачивается действие произведения. 1
• Мэри Сью может оказаться родственницей одного из главных персонажей исходного произведения и носить его фамилию. 1
• Почти всегда некоторые детали биографии Мэри Сью (например, родной город или любимая музыкальная группа) взяты из жизни самого автора. 1

Термин «Мэри Сью» носит выраженно негативный оттенок в среде фанатских сообществ. 1 Таких персонажей ругают за излишнюю идеализированность, нереалистичность, отчего их считают скучными. 1