Особенности музыкальных партитур для экзотических инструментов включают:

• Использование непривычных для слуха оркестровых тембров. 1 Например, тартаруки и кабацы (кубинские ударные инструменты) звучат в «Концерте-буфф» Слонимского, соло маримбафона (набор деревянных пластинок) — в «Плачах» Денисова, металлические колокольчики (ков-белл) — в партитуре Щедрина «Кармен-сюита». 1
• Особые приёмы звукоизвлечения. 1 Например, для струнных становится нормой игра в предельных регистрах, а также игра sul ponticello (у подставки), col legno (древком смычка) или удары смычка по деке. 1 У арфы используется пощёлкивание ногтем по деке, у деревянных духовых — перестук клапанов. 1
• Наличие специальных обозначений в партитуре. 3 Над нотоносцем указываются способы извлечения звука и изменения характера звучания. 3

Также в таких партитурах может применяться система выписок — партий, которые исполняются в зависимости от конкретных обстоятельств (отсутствие исполнителя на каком-либо инструменте, акустические условия исполнения и т. п.). 3