Особенности музыкальной импровизации в разных жанрах искусства могут включать:

• В культурах восточных народов. 2 Здесь основная форма музицирования — импровизационное варьирование определённой мелодической модели. 2 Музыканты опираются на единожды выработанные формы музыкального мышления и устоявшийся круг интонаций, попевок, ритмов. 2
• В профессиональной европейской музыке в средние века. 2 Первоначально импровизация встречалась в вокальной культовой музыке, где из-за приблизительной формы записи звуков (невмы, крюки) исполнитель вынужден был к ней прибегать. 23 Со временем методы импровизации становились всё более определёнными, регламентированными. 23
• В светских музыкальных жанрах эпохи Возрождения. 2 Здесь искусство импровизации достигало высокого художественного уровня, наблюдались многообразные приёмы преломления мелодий. 2 С развитием инструментальной сольной музыки, особенно для клавишных инструментов, диапазон импровизации расширился от простейших мотивов до создания в виде импровизации целых музыкальных пьес. 23
• В джазовой музыке. 12 Здесь органически присуща не только сольная, но и коллективная импровизация. 2 Солист может изменять динамический оттенок и темп произведения, вводить определённую игру голоса, изменять текст и основную мелодию музыки. 1
• В эстрадной и джазовой песне. 1 Здесь в основном создают сольную мелодическую и/или ритмическую линию, применяют особую вопросно-ответную форму, при которой могут перекликаться два импровизирующих инструмента либо инструмент и голос вокалиста. 1 Тональность, гармония и темп здесь остаются неизменными. 1
• В классической индийской раге. 4 Здесь есть структурированная импровизация, которая развивается по определённым законам. 4 Музыкант в процессе игры совершает постепенное исследование или раскрытие раги, имеющей свой собственный заданный звукоряд и набор разных атрибутов — таких как порядок чередования нот в звукоряде, определённые мелодические фразы и украшения. 4