Некоторые особенности музыкальной формы опус в сравнении с другими формами произведений:

• Замкнутость формы. 2 Опус характеризуется замкнутой формой, ориентированностью на выполнение определённых прикладных задач (публикация, исполнение на специальной сцене и др.). 2
• Нотная фиксация. 24 Опусу присущи такие критерии, как фиксирование нот в письменном виде. 3
• Индивидуализированность содержания и формы. 4 За ними стоит личность автора. 4
• Композиционная завершённость. 3 Опусу свойственна внутренняя завершённость и мотивированность целого. 4
• Возможность включения нескольких произведений. 25 Опус может состоять из нескольких сочинений одного жанра, которые, как правило, составляют определённый цикл. 25

Опусом может быть всякая музыкальная пьеса, в том числе народная песня или инструментальная импровизация. 4