Некоторые особенности конструкции африканских ударных инструментов:

• Корпус из твёрдых пород дерева. 2 Для изготовления обычно берутся мансония, твенебоа, африканское красное дерево. 2 Чем твёрже древесина, тем тоньше из неё вырезают корпус, делая более объёмной резонирующую полость барабана. 2
• Оболочка из кожи животных. 34 Для неё используют кожу оленя, зебры, антилопы или козы. 3 Она натягивается с помощью верёвки, прикреплённой специальными металлическими зажимами и кольцами. 3
• Форма в виде кубка. 5 Корпус в виде кубка способствует появлению эффекта резонанса Гельмгольца, поэтому африканским барабанам присущ глубокий и гулкий бас. 5
• Ударная поверхность с одной стороны. 5 Из-за этого джембе относят к одноголовым кубковым барабанам. 5

Например, джембе представляет собой деревянную основу в форме песочных часов, полую внутри, с натянутой на неё кожей животного (в основном козы, реже зебры и др.) при помощи специальной системы верёвок и узлов. 4