Некоторые особенности композиционного построения «Страстей по Матфею» Баха:

• Двуххорная композиция. 23 Каждый из хоров сопровождается своим оркестром. 2 Они поют и играют то раздельно, то вместе. 2
• Использование хоралов. 24 Бах цитирует музыку канонических церковных песнопений вместе с текстами. 2 Их обработка достаточно проста, чтобы прихожане могли подпевать во время службы. 2
• Прерывание повествования размышлениями. 1 Они передаются в ариях, которым обычно предшествует речитатив в форме ариозо. 1
• Передача чувств всего народа. 1 Арии поются не определёнными персонажами, а безымянными лицами, так называемыми корифеями хора. 1
• Выразительные функции оркестра. 1 При удивительной прозрачности оркестрового письма Бах в определённые моменты создаёт большую плотность фактуры и достигает внушительной силы звучания. 1 Часто от оркестра отделяются солирующие инструменты, образуя своеобразные лирические дуэты голоса с флейтой, скрипкой или другим инструментом. 1