Скерцо в музыке — это часть симфонии, сонаты, квартета или самостоятельная музыкальная пьеса в живом, стремительном темпе, с острохарактерными ритмическими и гармоническими оборотами, в трёхдольном размере. 24

Особенности использования термина:

• Название происходит от итальянского слова scherzo — «шутка», потому что композиторы часто включают в такие сочинения шутливые переклички регистров и инструментов, разные «сюрпризы» и неожиданности. 1
• В музыке XVI—XVII веков так называли канцонетты — вокальные пьесы, написанные на юмористические стихи. 3
• К концу XVIII столетия скерцо стало обязательной частью сонатно-симфонического цикла, обычно помещалось в середине. 1
• В XIX веке скерцо стали создавать и как самостоятельное произведение. 3
• Для скерцо характерна активность движения, а порой и стремительность, танцевальность. 2 Кроме шутливых образов, скерцо может воплощать образы лирические, драматические, фантастические, даже зловещие. 2