Ванитас (от латинского vanitas — «суета, тщеславие») — жанр изобразительного искусства и поджанр натюрморта, в котором центром художественной композиции является череп человека. 6 Ванитас был наиболее распространён в Нидерландах и Фландрии в период с середины XVI до середины XVII веков. 6

Особенности жанра:

• Аллегоричность. 12 Натюрморты ванитас можно «прочитывать» как тексты, каждый предмет в них имеет символическое значение. 1
• Идея «мёртвой природы». 2 Природа на таких картинах не просто застывает, а покоится в виде бесполезной груды предметов. 2
• Философский и религиозный смысл. 6 Произведения ванитас заставляют человека не только помнить о быстротечности жизни, но и призывают задуматься о спасении своей души. 6
• Использование философских фраз на латыни. 6 Для усиления эмоционального воздействия на зрителя на многих картинах можно отчётливо рассмотреть такие фразы, как memento mori — «помни о смерти», tempus fugit — «время быстротечно» и другие. 6

Символика жанра включает, например:

• Череп — напоминание о неизбежности смерти, о бренности человеческой жизни. 1
• Погасшая свеча — затухание человеческой души, её уход. 1
• Мыльные пузыри — краткость жизни и внезапность смерти. 1
• Морские раковины — останки когда-то живого животного, символ смерти и бренности. 1
• Медицинские инструменты — напоминание о болезнях и бренности человеческого тела. 1
• Короны, папские тиары, доспехи и оружие — говорят про земное господство и могущество, которому противопоставлен небесный порядок. 1
• Книги, географические карты, научные инструменты, атрибуты творчества — символ наук, интеллектуальной меланхолии, они воплощают идею творческого бессмертия в том, что он создал. 1