Некоторые особенности древнеиндийской «Панчатантры», которые делают её основой мировой басенной традиции:

• Многоуровневая структура. 2 Повествования в сборнике введены по принципу «китайской шкатулки»: одно начинается внутри другого, иногда в три или четыре ряда. 3 Это способствует сюжетной и тематической энциклопедичности и идейной целостности произведения. 2
• Сочетание прозы и стихов. 1 Если повествование почти всегда ведётся прозой, то нравоучение, как правило, излагается стихами. 1 В них используются излюбленные приёмы индийского поэтического мастерства: ассонансы, повторы, каламбуры. 1
• Неоднозначность и противоречивость морали. 2 В одних рассказах женская смекалка с целью измены наказывается, в других — поощряется. 2 Для каждого афористического высказывания или пословицы можно привести противоположные им по смыслу. 2
• Использование образов животных. 2 Это связано с традиционным индуистским мировоззрением, которое не знает жёсткой грани между богом и человеком, человеком и животным. 2
• Фольклорный характер сюжетов. 4 Простота и занимательность формы обеспечили «Панчатантре» широкое распространение. 4

«Панчатантра» легла в основу ряда позже возникших индийских сборников рассказов и получила распространение за пределами Индии в многочисленных обработках и пересказах. 4