Особенность временных композиций классической музыки заключается в том, что они отражают течение времени. 2 В каждом музыкальном произведении есть начало, развитие и завершение, что отражает процессуальность бытия. 2

Временной характер имеют и другие элементы композиции: 4 ритмизованная последовательность музыкальных интонаций, чередование тем, последовательность разделов и частей цикла. 4

Роль организатора всех временных процессов берёт на себя ритм. 2 Благодаря ему звуковое поле музыки теряет свою аморфность и приобретает чёткость формы. 2

В звучащей музыке всё концентрируется вокруг настоящего. 2 Большую часть произведения составляют прошлое и будущее, а настоящее представляет собой лишь постоянно исчезающий миг. 2 При этом весь текст воспринимается как длящееся настоящее, хотя фактически таковым не является. 2