Особенность средневекового жанра бестиария заключается в следующем:

• Сборник зоологических статей с иллюстрациями. 1 В прозе и стихах подробно описывались разные виды животных, главным образом в нравоучительных целях. 1
• Аллегорическое истолкование. 25 Каждый рассказ сопровождался религиозной или моральной максимой, которую можно извлечь из повадок либо облика того или иного зверя. 2
• Воссоздание облика животных по текстовому описанию. 13 Иллюстрации для бестиариев изготавливались художниками, большинство из которых никогда в жизни не видело предлагаемых представителей фауны. 1
• Нередко помимо животных описывались свойства драгоценных камней, растений и рецепты волшебных снадобий. 1