Некоторые особенности песни Smells Like Teen Spirit группы Nirvana:

• Изменения в динамике. 1 Композиция демонстрирует переходы от тихого звука к громкому несколько раз в течение песни. 1 Эта структура заимствована у группы Pixies. 1
• Использование гитарных аккордов, которые повторяются, чтобы добиться мощного звучания. 2 Иногда пауэр-аккорды звучат как «задержанные» — для уплотнения звука Кобейн играет на четырёх нижних струнах. 1
• Напряжённый вокал. 1 Во время финального припева и до конца песни Кобейн рефреном поёт словосочетание «A denial», его голос становится крайне напряжённым, практически срываясь на крик. 1
• Использование тональности фа минор. 12 Основной гитарный рифф базируется на четырёх квинтаккордах (F5-B♭5-A♭5-D♭5). 1
• Признание песни идеальной. 5 По результатам компьютерного анализа, проведённого британским учёным-программистом и музыкантом Миком Гриерсоном, в Smells Like Teen Spirit использованы аккорды A, E, C и G и высокая мажорная тональность. 5