Некоторые особенности оперы «Жизнь за царя» (также известна как «Иван Сусанин») М. И. Глинки:

• Контрастное противопоставление двух лагерей — русского и польского. 1 Первый представлен дифференцированно, второй обрисован слитно, обобщённо. 1 Русский лагерь характеризуется средствами раздольной песенности, а польский — ритмами и мелодиями национальных танцев: мазурки, краковяка, полонеза. 1
• Использование элементов фольклора для создания трагедии. 2 Глинка впервые отказался от популярного в Западной Европе жанра комической оперы и начал применять фольклорные мотивы. 2
• Применение сквозной драматургии и отсутствие разговорных диалогов, которые использовались в операх ранее. 2
• Использование массовых хоровых сцен. 1 Глинка назвал своё творение «отечественной героико-трагической оперой», сделав главным героем произведения и активным участником событий народ. 1
• Показ человеческих судеб на фоне больших исторических событий. 3 Личные судьбы отдельных героев предстают в неразрывной связи с судьбами родины. 1
• Использование заключительного хора «Славься». 13 Он не имеет равных в мировой литературе и является обобщением всего музыкально-драматургического действия. 1
• Идеологическая составляющая: Глинка заложил в оперу идею самопожертвования во имя царя, проиллюстрировал знаменитую уваровскую триаду — православие, самодержавие, народность. 3