Некоторые основные отличия тёмного фэнтези от классических фэнтезийных произведений:

• Атмосфера. 1 Классическое фэнтези создаёт светлую, героическую атмосферу, в то время как тёмное фэнтези погружает читателя в мрачный, опасный мир. 1
• Мораль. 1 В классическом фэнтези добро и зло чётко разделены, а в тёмном фэнтези моральные вопросы сложнее и неоднозначнее. 1
• Магия. 1 В классических произведениях магия обычно позитивна или нейтральна, тогда как в тёмном фэнтези она часто опасна и имеет свою цену. 1
• Исход событий. 1 Классическое фэнтези обычно заканчивается триумфом добра, а в тёмном фэнтези концовки часто неоднозначны или трагичны. 1
• Персонажи. 1 Герои классического фэнтези идеализированы, а злодеи однозначно злы. 1 В тёмном фэнтези персонажи сложнее: герои могут быть глубоко порочны, а злодеи — вызывать сочувствие. 1
• Основа сюжета. 3 В классическом фэнтези основу сюжета составляет борьба добра со злом, в тёмном фэнтези зло уже победило и его проявления воспринимаются как дело обычное. 3