Основное отличие социолекта от территориального диалекта заключается в природе и характере языковых особенностей:

• Социолект — это совокупность языковых особенностей, присущих какой-либо социальной группе (профессиональной, сословной, возрастной и т.п.). 3 Он обслуживает коммуникативные потребности социально ограниченных групп людей. 3
• Территориальный диалект — это разновидности языка, используемые на определённой территории в качестве средства общения местного населения. 2 Он ограничен территориально и функционально, существует только в устной форме. 2

Таким образом, социолект фокусируется на социальных аспектах языка, а территориальный диалект — на географических и функциональных особенностях. 12

Например, территориальный диалект, особенно в прошлые эпохи, был для его носителей преимущественно единственным языком общения с окружающими, тогда как социальный диалект сосуществует в сознании его носителей наряду с нормативным литературным языком и используется в определённых коммуникативных ситуациях и в пределах своей социальной группы. 1