Нуар уступает декадансу в отсутствии иррационализма. 1 Художественный и философский иррационализм декаданса породил целые направления внутри культуры, что не под силу было сделать нуару. 1

Кроме того, нуар лишён главной эстетической силы декаданса — способности высмеивать самого себя. 1 Нуар всегда оставляет серьёзное лицо, он не допускает на самого себя пародии. 1

Ещё одно отличие заключается в степени цинизма и иронии, которой пронизано большинство нуаров. 3 Эпоха декаданса, ознаменовавшая повсеместный кризис европейской мысли и культуры, во многом была более серьёзной по отношению к самой себе и в этой серьёзности более наивной. 3