Новаторство оперного стиля Александра Даргомыжского заключается в нескольких аспектах:

• Использование речитатива как средства музыкальной выразительности. 12 Даргомыжский впервые в истории русской музыки создал оперу, целиком построенную на речитативе — «Каменный гость». 2 Речитатив стал главным средством характеристики персонажей и основой сквозного музыкального развития оперы. 2
• Стремление к слиянию интонаций речи и музыки. 2 По мнению композитора, правда достигалась в том случае, если музыка воспроизводила характерные особенности различных типов человеческой речи, следовала за речевой интонацией. 2
• Создание индивидуальных музыкальных портретов героев. 1 В отличие от Глинки, у которого музыкальная обрисовка действующих лиц обладала большей обобщённостью, Даргомыжский создавал яркие и убедительные музыкальные портреты, тонко передавал состояния героев. 1
• Сквозное развитие драматического конфликта. 1 Например, в опере «Русалка» основной чертой драматургии является сквозное развитие драматического конфликта. 1
• Формирование жанра лирико-психологической музыкальной драмы. 3 В разных сочинениях Даргомыжского есть устойчивые принципы и сходные решения, касающиеся таких параметров, как способ воплощения центрального конфликта, особый характер взаимоотношения его сторон, формы сквозных сцен. 3