Новаторство Гектора Берлиоза как симфониста заключается в следующем:

• Программность. 43 Это первая в истории программная симфония, в которой музыка рассказывает звуками подробный литературный сюжет. 4
• Нарушение схемы симфонии. 1 Например, в «Фантастической симфонии» пять частей, а не четыре, как в классической схеме. 4
• Наличие лейтмотива. 14 Особую роль играет лейтмотив возлюбленной, который проходит сквозь всю музыкальную форму, повторяясь в разных местах партитуры. 4
• Своеобразная оркестровка. 1 Композитор вводил необычные для симфонии инструменты, например арфы, кларнет-пикколо, английский рожок. 1
• Отражение острых проблем современности. 2 Идейное содержание программных симфоний Берлиоза перекликается с образами современной ему романтической литературы — Мюссе, Гюго, Байрона. 2