Феномен популярности песни «Smells Like Teen Spirit» группы Nirvana заключается в нескольких факторах:

• Энергетика и бунтарство в тексте. 5 Композиция пришлась по душе молодёжи и быстро была подхвачена массами. 5
• Неповторимое звучание. 5 Песня поразила слушателей своей мощью и уникальным звучанием. 5
• Загадочные и метафоричные строки текста. 5 Они оставались открытыми для интерпретации, что увеличивало интригу. 5
• Иконичное музыкальное видео. 5 Клип с образами школьников в аудитории, динамичными сценами и яркими кадрами, отражающими дух времени, стал знаковым элементом поп-культуры. 15
• Высокие коммерческие показатели. 1 Песня достигла шестого места в чарте Billboard, возглавила ряд хит-парадов по всему миру в 1991 и 1992 годах. 1
• Влияние на жанр. 14 Успех «Smells Like Teen Spirit» способствовал росту популярности такого жанра, как гранж. 4

По мнению экспертов, песня стала «гимном поколения Х», а Nirvana благодаря ей приобрела статус «классической альтернативной» группы. 14