Феномен популярности числа 42 в культуре связан с романом Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике». 12 В нём суперкомпьютер после 7,5 миллионов лет вычислений выдал число 42 в ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого. 12 Этот, на первый взгляд, абсурдный результат стал культурным феноменом и породил множество теорий и интерпретаций. 1

Некоторые причины популярности числа 42:

• Математические и программные отсылки. 1 В таблице ASCII число 42 соответствует символу звёздочки, который в программировании часто используется как подстановочный знак, заменяющий любой символ или значение. 1 Это может намекать на то, что ответ на главный вопрос — это «всё» или «нечто неопределённое». 1
• Астрономические связи. 1 В каталоге Мессье под номером 42 значится Туманность Ориона — одна из самых ярких и известных туманностей на ночном небе. 1 Это область активного звездообразования, что может символизировать зарождение жизни и бесконечность Вселенной. 1
• Культурные и философские интерпретации. 1 Некоторые считают, что число 42 — это своеобразная шутка о том, что ответ без понимания вопроса бессмысленен. 1 В некоторых восточных философиях число 42 имеет значение, связанное с просветлением и пониманием истинной природы реальности. 1

Несмотря на многочисленные теории и интерпретации, наиболее вероятным объяснением остаётся простое желание Дугласа Адамса создать абсурдный и запоминающийся момент в своём произведении. 1