Феномен глобального влияния песни Nirvana «Smells Like Teen Spirit» на рок-культуру заключается в том, что она стала «гимном поколения Х». 1 Благодаря её успеху гранж закрепился на волнах крупнейших радиостанций и попал в сферу интересов ведущих лейблов, а альтернативный рок стал частью мейнстрима. 1

Песня открыла волну альтернативных рок-групп. 3 Её структуру — тихие куплеты с хорусовой гитарой, переходящие в громкий, хардкоровый припев — впоследствии копировали многие исполнители этого направления. 2

Видеоклип «Smells Like Teen Spirit» стал знаковым элементом поп-культуры. 1 Он был награждён двумя премиями MTV Video Music Awards и сыграл немалую роль в популяризации канала. 1

Песня считается моментом, когда гранж ворвался в мейнстрим. 3 Её мгновенный успех помог группе и её сверстникам из родного города стать известными широкой аудитории. 3