Нет, реалити-шоу и мыльные оперы не выполняют одну и ту же функцию — «имитация реальной жизни». 2

Реалити-шоу — это жанр телевизионных программ, в которых документируются якобы ненаписанные реальные ситуации, часто в главных ролях незнакомые люди, а не профессиональные актёры. 3 Мыльные оперы — это сериалы, сюжеты которых создаются с помощью монтажа или спланированных ситуаций и фокусируются на сплочённой группе людей и их меняющихся дружеских и романтических отношениях. 3

Таким образом, у этих жанров разные задачи и особенности.

Однако есть информация, что некоторые реалити-шоу намеренно имитируют внешний вид и структуру мыльных опер. 3 Например, американский сериал 2004–2006 годов «Лагуна Бич: настоящий округ Ориндж» пытался специально имитировать мыльную оперу прайм-тайма «О.К.». 3