Характерный и глубокий тембр звука арфы обусловлен несколькими факторами:

• Способ извлечения звука. 1 При отщипывании с помощью мягкой части пальца получается более мягкий, бедный обертонами звук. 1 При помощи ногтя происходит сильная деформация струны, что даёт более резкий звук с большим количеством обертонов. 1
• Место приложения силы. 1 При возбуждении точно в центре струны превалируют в основном нечётные гармоники. 1 Сдвигая место возбуждения ближе к подставке, можно увеличить количество высших гармоник и сделать звучание более ярким. 1
• Применение жильных струн. 1 Они имеют большое внутреннее трение, что приводит к относительно небольшому количеству обертонов в звуке арфы. 1

Кроме того, тембр инструмента варьируется в зависимости от диапазона: нижние ноты довольно тёмные и рычащие, средний регистр довольно сладкий и сочный, а верхние ноты — напряжённые и лёгкие. 4