Выражение «злачное место» стало ассоциироваться с местами порока и разврата из-за появления на Руси кабаков и питейных заведений, так как хмельные напитки обычно изготавливались на основе злаковых культур. 13

Завсегдатаи подобных мест, находясь в состоянии опьянения, могли совершать различные поступки, из-за чего выражение, изначально связанное с церковной лексикой, приобрело новое значение. 1

Кроме того, одной из причин изменения смысла могла стать ироничная игра слов: «злачные» места стали ассоциироваться не с райскими лугами, а с местами, где люди ищут «земные удовольствия», часто в сомнительных и порочных формах. 2