Жесты часто воспринимаются как нечто примитивное из-за мнения, что овладение речью автоматически перевело несловесную коммуникацию в разряд вспомогательного средства общения, более «примитивного» и ограниченного в возможностях. 1

Однако развитие вербального общения повлияло и на совершенствование неречевых коммуникативных средств, и сегодня жесты уже не так примитивны, как в доречевой период. 1

Кроме того, жесты нельзя рассматривать изолированно, поскольку у одного и того же жеста существует несколько значений, и их необходимо читать в системе, где каждый дополняет, уточняет и корректирует другие. 5

Также на восприятие жестов влияют культурные и групповые нормы, из-за чего существуют различия в толковании одинаковых жестов и специфические жесты, присущие только определённой социокультурной общности. 1

Таким образом, восприятие жестов как примитивных может быть связано с устаревшими представлениями, которые не учитывают, что жесты — это полноценная система общения, имеющая свои особенности и сложности в интерпретации.