Жанр жития был популярен в средневековой литературе по нескольким причинам:
- Религиозно-церковная направленность. dzen.ru Жития имели ярко выраженный морально-дидактический характер, их главной целью было наставление верующих на путь истинный. dzen.ru
- Поэтизация духовного подвига. pravoslavie.ru В житиях описывалась судьба человека, его внутренний мир, что привлекало читателей. pravoslavie.ru
- Восприятие героя как себе подобного. pravoslavie.ru Независимо от богатства или бедности, социального положения и учёности, герой жития воспринимался читателем как себе подобный. pravoslavie.ru
- Наличие мотива чудес и чудотворства. dzen.ru Этот мотив отвечал запросам народной религиозности, а вместе с ним возникал интерес к авантюрности и фантастике. dzen.ru
- Строгая композиция. interneturok.ru Жития имели определённую структуру: вступление, рассказ о жизни святого, его смерть и похвала герою. interneturok.ru
Популярность житий привела к тому, что отрывки из них («легенды») читались в церквах во время богослужения, а сами рассказы о святых стали собираться в своды. dzen.ru