Жанр вака вытеснил китайские литературные каноны в японской культуре вследствие разрыва связей между японским и китайским императорскими дворами в X веке. 2

В период Нара и в начале периода Хэйан основным поэтическим жанром была китайская поэзия канси, знание которой было обязательно для каждого аристократа. 2 Однако географическая изоляция Японии и прекращение контактов с Китаем вынудили двор культивировать местные таланты и синтезировать китайские поэтические стили и техники с местными традициями. 3

Это привело к возрождению национальной культуры, жанр вака вновь стал популярным и процветающим. 2 Название жанра вака возникло в период Хэйан для отличия собственно японского поэтического стиля от преобладавшего в то время жанра китайской поэзии канси. 2