Жанр программной музыки пришёл в упадок после Рихарда Штрауса из-за возросшего влияния модернизма и других антиромантических тенденций в конце XIX и XX веков. 12

Программная музыка, в частности, предполагала наличие явно повествовательного содержания, а в эти эпохи композиторы стремились к тому, чтобы музыка достигала драматизма за счёт собственных внутренних ресурсов. 13

Однако жанр продолжает оказывать влияние, например, на музыку к фильмам, где использует приёмы поздней романтической музыки XIX века. 13