Жанр гангста-рэпа вызывает споры и критику по нескольким причинам:

• Обвинения в поощрении преступности. 12 Критики считают, что жанр прославляет и поощряет преступное поведение, может быть частично виновен в проблеме уличных банд. 1
• Нецензурная природа лирики. 1 В текстах гангста-рэпа встречаются упоминания насилия, убийства, изнасилования, нарушения общественного порядка и других преступлений. 1
• Использование тем, которые считаются табу. 2 Например, гангста-рэп-группа N.W.A выпустила песню протеста «Fuck tha Police» о жестокости полиции и расовом профилировании. 2
• Ассоциации некоторых исполнителей с уличными бандами. 1 Многие гангста-рэп-артисты делают связи с бандами частью своего художественного образа. 1
• Стереотипная манера исполнения. 1 Некоторые комментаторы, например Спайк Ли, раскритиковали гангста-рэп как аналог чёрных менестрель-шоу, где исполнителей заставляют вести себя в стереотипной некультурной манере. 12

Однако есть и другая точка зрения: некоторые считают, что гангста-рэп отражает реальность жизни низшего класса и служит способом выразить гнев по поводу социальной несправедливости. 12