Жанр эссе стал важным направлением в литературе Возрождения по нескольким причинам:
- Стремление к исследованию идеалов общества. 1 На фоне социальных проблем того времени люди искали альтернативные модели жизни. 1 Эссе позволило авторам исследовать философские и социальные вопросы через личные размышления. 1
- Новый взгляд на человека. 3 В эпоху Возрождения человек рассматривался как существо вечно подвижное, о котором нельзя составить устойчивое и единообразное представление. 3 Это рождало необходимость новых литературных форм и приёмов изложения. 3
- Возможность самовыражения. 1 Жанр эссе стал способом сочетать личные размышления, философские идеи и социальную критику. 1
- Гибкость жанра. 4 Эссе не подразумевало жёсткой композиции, в нём можно было использовать разговорную речь и даже обращаться к читателям. 4
Самостоятельным жанром эссе стало в эпоху Возрождения благодаря работе французского писателя и философа Мишеля Монтеня. 4 После публикации его книги «Опыты» в 1580 году жанр начал стремительно распространяться в других литературах Европы. 3