Жанр дэт-метал считается экстремальным и тяжёлым в металле по нескольким причинам:

• Музыкальная составляющая. 1 Дэт-метал характеризуется крайней степенью жёсткости, интенсивности и скорости в музыке. 1 Для него типична неровная смена музыкального темпа и размера, чрезвычайно быстрая и сложная гитарная игра, двойные басовые барабанные партии. 1
• Вокал. 12 В дэт-метале используют специфический мужской (а иногда и женский) рык (гроулинг), который часто превращает слова песни в малопонятное «звериное» рычание. 12
• Тематика песен. 1 Изначально дэт-метал был связан с мрачной и тёмной стороной жизни людей. 2 Сюжет песен некоторых групп связан с фильмами ужасов. 1
• Сложность исполнения. 1 Считается, что из всех подстилей метала дэт-метал наиболее труден для исполнения музыкантами в физическом плане. 1

Таким образом, экстремальность и тяжесть дэт-метала связаны с его музыкальными особенностями, такими как высокая скорость, сложность исполнения и специфический вокальный стиль.