Почему зайца считают безбилетным пассажиром в русском фольклоре?

Есть несколько версий, почему в русском фольклоре зайца используют для обозначения безбилетного пассажира. dzen.ru rus.1sept.ru

Одна из версий связана с тем, что в русских народных сказках заяц обычно олицетворяет трусость. dzen.ru Он боится своих врагов, прячется от них. dzen.ru Так и человек, решивший прокатиться без билета, переживает, боится кондуктора или контроллера. dzen.ru

По другой версии, сравнение пошло из-за проворства зайца, его способности быстро перемещаться и скрываться от опасности. dzen.ru Безбилетные пассажиры тоже довольно резво убегают от кондукторов. dzen.ru

Ещё одна версия предполагает, что выражение «проехать зайцем» — калька с французского языка, где есть фраза «aller en lapin», означающая «проехать без билета». dzen.ru Дословный перевод — «проскочить кроликом». dzen.ru В русском языке кролика заменили на зайца. dzen.ru

Таким образом, в разных версиях объяснения происхождения выражения акцент делается на характеристики, которые ассоциируются с поведением зайца: трусость, быстрота, умение скрываться. dzen.ru rus.1sept.ru