Закадровый смех считается отличительной особенностью ситкомов, потому что он создаёт ощущение присутствия зрителей на представлении и делает сериал смешнее. 2

Во время съёмки ситуационных комедий на площадке действительно присутствовали люди — они смотрели шоу и смеялись, а микрофоны записывали их реакции. 2 Но когда съёмки начали занимать больше времени из-за более сложного сюжета и присутствия спецэффектов, люди в зале начали уставать. 2

В 1953 году инженер Чарли Дуглас придумал записать смех зала и создать что-то вроде синтезатора с этими звуками. 2 Сначала созданная «машина смеха» была полезна только для редактирования неудачных дублей, но потом она полностью заменила зрительный зал. 2

Учёные из Университетского колледжа в Лондоне провели исследование и выяснили, что добавление смеха — будь это запись или реальный смех аудитории — увеличивало оценку шутки в несколько раз. 5