Несколько причин, почему Юрий Яковлев стал одним из самых популярных актёров советской эпохи:

• Успех картины «Идиот». 13 Яковлев убедительно и проникновенно вжился в образ князя Мышкина, что впечатлило зрителей и критиков не только в СССР, но и за границей. 1 В 1959 году фильм был назван лучшим по версии журнала «Советский экран». 1
• Сотрудничество с Эльдаром Рязановым. 3 Актёр получил главные роли в нескольких фильмах режиссёра: «Человек ниоткуда», «Гусарская баллада» и «Ирония судьбы, или С лёгким паром!». 3
• Участие в комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». 1 Яковлев появился сразу в двух образах: Ивана Грозного и управдома Бунши. 1 Актёр не только мастерски сыграл обе роли, но и украсил картину собственными шутками. 1
• Комедийный талант. 1 Яковлев обожал импровизировать, что проявлялось в его ролях. 1 Например, на съёмках «Иронии судьбы» актёр придумал ставшую крылатой фразу «тепленькая пошла». 1
• Работа в культовых проектах. 2 Яковлев снялся в таких картинах, как «Карнавал» Татьяны Лиозновой, киноэпопея Юрия Озерова «Битва за Москву», трагикомедия Георгия Данелии «Кин-дза-дза!». 1