Юрий Никулин считается одним из самых популярных клоунов Советского Союза по нескольким причинам:

• Талант и настойчивость в постижении азов клоунского искусства. 1 Никулин учился у более старших коллег, например, у Михаила Румянцева (Карандаша) или Григория Мозеля. 1
• Работа в дуэте с Михаилом Шуйдиным. 23 Их дуэт стал одним из самых ярких в истории советского цирка. 2 Юрий Никулин переизобрёл образ клоуна: артист выступал почти без грима, его клоун был флегматичным и неулыбающимся. 2 Шуйдин, наоборот, играл весёлого и громкого задиру. 2
• Понимание простых тем и использование понятных шуток. 2 Юмористы поставили более 15 комедийных сценок, не использовали сложных словесных конструкций. 2 Например, реприза «Брёвнышко» стала одним из самых популярных номеров в репертуаре дуэта. 2
• Гастроли по всему Советскому Союзу и за его пределами. 2 Никулин и Шуйдин проехали с гастролями по всему СССР, а также побывали в Великобритании, Австралии, Франции, Бельгии, Бразилии, ГДР, Канаде, Польше, США, Уругвае, Швеции и Японии. 2