Юлиан Семёнов считается одним из самых популярных писателей детективного жанра в СССР по нескольким причинам:

• Популярность произведений. 2 Детективный жанр всегда был любим народом, поэтому с выходом из печати повести «Петровка, 38» к Семёнову пришла настоящая известность. 2 Впоследствии он продолжил «милицейскую серию», написав «Огарева, 6», «Противостояние», «Репортёр», «Тайна Кутузовского проспекта». 2
• Успех книг о Штирлице. 2 Герой произведений, Максим Максимович Исаев (Штирлиц), стал всеобщим любимцем, а его имя стало нарицательным. 2 О жизни разведчика Семёнов написал целый цикл романов, который назвал «Политические хроники». 2
• Экранизации. 4 Основная масса произведений Семёнова дошла до масс благодаря знаковым одноимённым фильмам в 1960–1980 годах. 3 Например, всенародная популярность настигла Юлиана Семёнова в 1973 году, когда на телеэкранах страны был показан 12-серийный телефильм «Семнадцать мгновений весны». 4
• Работа в жанре журналистского расследования. 15 Юлиан Семёнов стал одним из первых советских «акул пера», работавших в этом жанре. 5 Он оказывался там, где не ступала нога советского репортёра, и встречался с людьми, которые зачастую не давали интервью западным СМИ. 1
• Общественная деятельность. 14 В 1986 году Семёнов стал президентом Международной ассоциации детективного и политического романа (МАДПР) и главным редактором сборника «Детектив и политика», что способствовало популяризации в СССР детективного жанра. 1