Японские катаканы используются преимущественно для записи заимствованных слов, потому что это первоначальная цель этой азбуки. 3 Она была изобретена для обозначения чтения незнакомых иностранных слов. 3

Также при заимствовании слов в японском языке возникают трудности в транскрипции, так как в катакане нет отдельных согласных букв. 1 Чтобы записать отсутствующие звуки, используются наиболее близкие по звучанию. 1 Согласные звуки заменяются на слоги с «у», например, в последнем слоге слова «мышь» — マウス (маусу). 1 В случае, когда надо использовать согласные «т» и «д», применяются слоги «то» и «до». 1

Таким образом, катакана позволяет записывать иностранные слова исключительно на ней, так как хираганой эти составные слоги написать нельзя. 1