Японскую куклу Даруму считают прототипом матрёшки из-за сходства в конструкции. 14

Дарума — традиционная кукла-неваляшка, олицетворяющая Бодхидхарму — божка, приносящего счастье. 34 У куклы большие круглые глаза, но нет зрачков. 4

Существует версия, что в конце XIX века неизвестный японский мастер решил поместить несколько фигурок одна в другую. 2 Так возникла фигурка буддийского мудреца Фукурумы и вместе с тем пра-матрёшки. 2

Однако один из специалистов, Николай Дмитриевич Бартрам, выражал сомнение в том, что именно японские куклы послужили образцом для русской матрёшки, поскольку строение их совершенно разное. 5