Почему ямбы были популярны в русской поэзии XVIII века?

Несколько причин популярности ямбов в русской поэзии XVIII века:

• Ритмическая ёмкость. litbook.ru Четырёхстопный ямб максимально соответствовал фонетике русского языка, что послужило причиной его широкого употребления. litbook.ru
• Традиция использования. litbook.ru Первые большие русские поэты, в том числе Ломоносов и Сумароков, выступали за применение ямба в высокой одической поэзии, считая его «благородным» размером. litbook.ru
• Возможность передачи мыслей. stihi.ru В ямбах, например в произведениях Ломоносова, было много умных мыслей, выраженных точной лексикой. stihi.ru
• Тяготение к определённым жанрам. journals.susu.ru Среди вольных ямбов XVIII века было характерно тяготение к басенному жанру. journals.susu.ru

Таким образом, популярность ямбов в русской поэзии XVIII века была связана с их соответствием особенностям поэтической речи того времени и традицией использования, заложенной первыми крупными поэтами.