«Высокую мессу» (Мессу си-минор) Баха считают одним из самых сложных музыкальных произведений по нескольким причинам:

• Масштаб и состав исполнителей. 2 Месса включает пятнадцать хоров, три дуэта и шесть арий, требует исполнения смешанного хора, солистов, оркестра, органа и специального клавесина с барочным строем. 2
• Сложность содержания. 1 В произведении царят глубокие философские размышления, свой рода монолог и обращение к Богу от лица смертного. 3 Это не молитва в её классическом понимании, идейная концепция подобного обращения намного глубже. 3
• Расширение традиционных номеров. 34 Бах взял традиционные номера и существенно их расширил, добавив каждому по несколько дополнительных разделов. 34 В итоге вся месса си-минор вместила 24 номера. 3
• Технические трудности. 1 При жизни Баха и в последующие времена мессу не исполняли во время богослужения из-за её сложности и технических трудностей, которые не под силу рядовому певцу и среднему церковному хору. 1