«Высокая месса» (Месса си минор) Баха считается одним из самых сложных произведений композитора по нескольким причинам:

• Количество номеров. 13 Бах разделил каждую из частей мессы на ряд номеров и довёл их общее количество до 24 (пятнадцать хоров, шесть арий, три дуэта). 1
• Технические трудности. 1 Произведение отличается большой сложностью и значительностью содержания, гигантскими размерами и техническими сложностями, которые не под силу рядовому певцу и среднему церковному хору. 1
• Состав исполнителей. 2 Для исполнения мессы требуется смешанный хор, солисты, оркестр, орган и специальный клавесин с барочным строем. 2
• Драматургия. 35 Произведение основано на контрастных образах, где идея «от страдания к радости» воплощается через сопоставление двух образных сфер. 5

Из-за этих особенностей «Высокая месса» не исполнялась во время богослужения ни при жизни Баха, ни в последующие времена. 1