Почему выражение «мертвые души» стало нарицательным в русской литературе?

Выражение «мёртвые души» стало нарицательным благодаря символическому смыслу названия поэмы Н. В. Гоголя «Мёртвые души». 12

На первый взгляд, «мёртвые души» — это крестьяне, умершие после последней переписи, но числящиеся живыми. 1 Однако название имеет более глубокий смысл. 1

Оно отражает духовную гибель общества, погрязшего в пороках и лишённого нравственных ориентиров. 1 Автор показывает галерею персонажей, каждый из которых, по сути, является «мёртвой душой». 1

Кроме того, название отражает эпоху, в которую жил Гоголь — время, когда Россия только начинала освобождаться от крепостной зависимости. 2

Таким образом, выражение «мёртвые души» стало нарицательным благодаря многозначности названия и его символическому характеру, что связано с основной идеей произведения. 23