Горькая насмешка как литературный приём возникает благодаря иронии — тропу, при котором слово или высказывание обретают в контексте речи значение, противоположное буквальному смыслу или отрицающее его, ставящее под сомнение. 4

Ирония включается в текст литературного произведения с целью наделить его особой художественной оценкой и показать неудовлетворённость автора общественными реалиями. 5 Она становится принципом художественного изображения, на который опирается автор при воссоздании образов своих героев на сюжетной канве произведения. 5

В отличие от мягкой, завуалированной иронии, сарказм — это злая, едкая насмешка, то есть высшее проявление иронии. 2 Этот троп используется для резкой и жёсткой критики лица или объекта действительности. 2