Эффект опошления культурных явлений в массовой культуре возникает по нескольким причинам:

• Ориентированность на широкую аудиторию. 14 Массовая культура рассчитана на людей с разными вкусами, запросами, образовательным цензом, кругозором и интеллектом. 4 Для успеха таких произведений характерна простота идей и образов, нацеленность на эмоциональную сферу человека. 4
• Тиражирование образцов высокого искусства. 1 Массовая культура тиражирует высокие образцы литературы и искусства, трансформирует их в клише и клипы. 4
• Стандартизация вкусов. 2 Массовое производство и репродуцирование произведений искусства приводит к появлению стандарта в духовной сфере, что способствует выработке усреднённого вкуса. 2
• Ориентация на стереотипы и имиджи. 3 Массовая культура ориентируется не столько на реальные жизненные образы, сколько на стереотипы и имиджи, создаёт вымышленный мир, который отвлекает человека от актуальных для него проблем. 3

Однако многие исследователи считают, что в таких критических высказываниях происходит логическая подмена: понятие «массовая культура» подменяется понятием «плохая культура». 1 При этом отмечается, что в массовой культуре наряду с низкопробной продукцией есть произведения, отвечающие высоким эстетическим и этическим критериям. 1