Эффект какофонии в оркестровой музыке возникает, как правило, из-за случайного сочетания звуков или различных мелодических отрывков (например, при настройке оркестра). 15
Также впечатление какофонии может появляться из-за несоответствия музыкального опыта слушателя и структуры музыки. 1 Например, сочетания звуков, которые для определённой национальной культуры и эпохи были осмысленными и закономерными, могут восприниматься слушателем другой страны или эпохи как какофония. 1
Однако некоторые представители современного музыкального авангардизма сознательно используют элементы какофонии как стилистический приём (например, «звуковые гроздья» у Г. Коуэлла и Дж. Кейджа, нагромождение звуков у П. Булеза и К. Штокхаузена). 14